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Nel ministero pastorale non esiste un sostituto al duro lavoro. Il mandato per il ministro di Gesù Cristo è molto semplice e chiaro: compiere ogni sforzo per adempiere il duro lavoro. John Stott, nel suo commentario su 2 Timoteo, considera questo come una lezione molto importante per la vita Cristiana; si riceve la benedizione attraverso il dolore, il frutto attraverso la fatica, la gloria attraverso la sofferenza. Niente viene a noi facilmente e possiamo vedere questo sia nell’ambito secolare che nella Scrittura. Coloro che sono chiamati da Dio non lavorano duramente al fine di raggiungere un interesse o un vantaggio personale, ma hanno una motivazione ben precisa per cui sforzarsi e un modo ben preciso in cui sono chiamati a farlo. Paolo rivela tutto questo in modo chiaro e conciso nella sua seconda lettera a Timoteo, quando lo esorta a sforzarsi di presentare se stesso davanti a Dio come un uomo approvato, un operaio che non abbia di che vergognarsi, che tagli rettamente la parola della verità (2 Tim 2:15).

Questa esortazione presenta il compito di ogni uomo di Dio. Egli deve essere diligente; deve sforzarsi. Questa deve essere la caratteristica principale del suo ministero. Questo è il modo in cui Timoteo risponderà alla chiamata di fortificarsi che apre il capitolo 2 della lettera, fortificati nella grazia che è in Cristo Gesù (2:1). Oltre a fortificarsi, Timoteo è chiamato ad affidare la verità a uomini fedeli, sopportare le sofferenze con la sua perseveranza e tenacia (2:2-3). I lavoratori che faticano saranno dei modelli da osservare per Timoteo: il soldato, l’atleta, l’agricoltore; la vita stessa di Paolo sarà esemplare per Timoteo e, naturalmente, il Signore Gesù Cristo che, con la sua incarnazione, morte e risurrezione, è passato dalla sofferenza alla gloria. Timoteo dovrà sopportare ed essere fedele proprio come il Signore stesso; dovrà lavorare sodo che è anche la chiave per evitare l’empietà e la malvagità. La diligenza nello sforzarsi, in altre parole, protegge l’uomo di Dio dall’essere squalificato nel suo ministero e dall’essere usato, preso prigioniero, come uno strumento del diavolo.

Quindi questo è complessivamente il comando ed il carattere con cui il servo del Signore deve andare alle sue fatiche pastorali. Il quadro non ha niente a che fare con lo stringere i denti. Piuttosto consiste nel lavorare diligentemente, nel fare del proprio meglio, avendo in mente una specifica motivazione. C’è qui una prospettiva, un’aspettativa intenzionale. Il duro lavoro è finalizzato a presentare se stessi dinnanzi a Dio come uomini approvati e fedeli. In un commento Calvino descrive Timoteo come colui che mantiene i suoi occhi fissi su Dio anziché sull’approvazione di una assemblea affollata. In tal modo Timoteo è considerato un operaio che non ebbe di che vergognarsi.

Questo è il Perché sforzarsi. Adesso consideriamo il Come.

Timoteo deve sforzarsi nel trattare con precisione la parola della verità. Il modo attraverso il quale può presentarsi dinnanzi a Dio come un uomo approvato e fedele è tagliando rettamente la verità.

E’ nell’insegnamento e nella predicazione dove Timoteo avrà bisogno di investire di più le sue forze. Sforzarsi, in altre parole, significa lavorare duramente per la predicazione e l’insegnamento della Parola di Dio affinché la si tagli rettamente. Il ministro farà del suo meglio per interpretare la verità correttamente ed insegnarla accuratamente. Precisione e profondità sono richieste dalla sua esposizione. Egli deve infine esaminare il suo duro lavoro nella misura in cui il suo gregge verrà nutrito in maniera continuativa con la Parola di Dio.

In ATI noi addestriamo uomini per essere principalmente dei duri lavoratori nello studio e sul pulpito. Non ci sono scorciatoie per essere degli operai che non abbiano di che vergognarsi.

Vogliamo ringraziare il Signore per lo scorso 20 e 21 gennaio a Cerea (VR) dove si è svolta la terza conferenza Predica la Parola sul tema “Il Vangelo: la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede”. L’Accademia ringrazia le chiese ed i credenti che hanno partecipato a circa due giorni molto intensi e ricchi di verità. Soprattutto ringraziamo il Signore per l’oratore speciale, il caro pastore Steve Kreloff. Steve ha predicato una serie di sermoni su Efesini 2. Abbiamo potuto considerare nuovamente la profonda depravazione dell’uomo e la profonda grazia di Dio nella salvezza. Siamo stati benedetti anche dalla predicazione di Massimo Mollica, uno dei professori dell’Accademia. Massimo ha presentato in maniera molto possente la dottrina della propiziazione. Abbiamo potuto approfondire il significato del sacrificio e della morte di Cristo sulla croce per chiunque crede.

Siamo molto grati di annunciare l’inizio in quest’anno 2017 del nuovo ciclo d’addestramento che consisterà, piacendo al Signore, di altri tre anni. Il tutto riparte con il certificato di predicazione espositiva. Consultate il sito web dell’Accademia per visualizzare il programma per l’anno 2017. Che il Signore benedica gli uomini e guide di chiesa che Egli attirerà all’Accademia in questo nuovo triennio affinché siano completi e ben preparati (2 Tim 3:17).

In questo nuovo anno 2017 la Chiesa ricorda la Riforma Protestante. Circa cinquecento anni fa il mondo fu incendiato attraverso la riscoperta della dottrina della giustificazione per fede. L’uomo dietro questa riscoperta non era altro che un semplice monaco tedesco di nome Martin Lutero. Tutto iniziò mediante la conversione di Lutero stesso. Come avvenne la salvezza nella vita di Lutero? Cosa lo portò dal buio e dalle tenebre delle opere e del sistema sacramentale alla verità e salvezza di Dio nel vangelo? Per Lutero avvenne come Dio ha stabilito che avvenga per tutti: attraverso la Sua Parola, mediante lo studio della Bibbia. La dottrina e la teologia della salvezza presenti nella Scrittura colpirono Lutero fino a trasformarlo e portarlo alla conversione. Il salmo 22 fu importante: “Dio mio, Dio mio perché mi hai abbandonato?”

Lutero riconobbe una nuova immagine di Cristo. Lo studio di Paolo nella sua lettera ai Romani fu per Lutero d’inestimabile valore. Lutero agonizzò; Lutero lottò con il significato della parola giustizia usata da Paolo in Romani 1:17: la giustizia di Dio… Era un’espressione che fino a quel momento gli aveva incusso terrore. La giustizia di Dio era punitiva, cioè quella perfezione rivelata attraverso la legge di Dio che puniva il peccatore per i suoi peccati e per la sua incapacità d’adempiere la legge. Tuttavia studiando e ristudiando l’espressione anche nella sua lingua originale, vale a dire in greco, Lutero fu illuminato. Di quest’esperienza scrive egli stesso:

“Desideravo appassionatamente capire l’epistola di Paolo ai Romani ma una sola espressione impediva questa comprensione, cioè ‘la giustizia di Dio’. Io intesi questa giustizia come il fatto che Dio è giusto e agisce giustamente punendo l’ingiusto. La mia situazione era proprio questa. Come monaco ero impeccabile. Eppure rimasi davanti a Dio come un peccatore con una coscienza agitata. Non avevo nessuna fiducia che il mio merito L’avrebbe calmato. Dunque, io non amavo un Dio giusto ed adirato. Invece L’odiavo e mormoravo contro di Lui. Tuttavia continuavo ad aggrapparmi al caro Paolo e desideravo tanto capire cosa intendesse. Giorno e notte ho meditato finché ho visto la connessione tra la giustizia di Dio e la dichiarazione ‘il giusto per fede vivrà’. Poi ho compreso che la giustizia di Dio è quella giustizia che mediante la pura grazia di Dio ci giustifica attraverso la fede. Da lì mi sentii rinato e sentii di aver attraversato le porte del paradiso. Tutta la Scrittura prese un nuovo significato; mentre prima la frase ‘la giustizia di Dio’ mi riempiva d’odio ora era ripiena d’inesprimibile amore. Questo passo di Paolo divenne per me una porta per il cielo.”

L’Accademia si propone di ricordare nel 2017 la riforma e i riformatori. Lutero fu uno dei più importanti secondo la storia. Tuttavia, ci furono anche riformatori italiani che come Lutero abbracciarono la dottrina della giustificazione per fede attraverso la Parola di Dio. L’Accademia non intende ricordarli soltanto, ma si propone di seguire il loro impegno di fede, cioè una fede caratterizzata dal primato della dottrina e della predicazione della dottrina biblica. La dottrina suscitò la riforma non Lutero. Infatti, Lutero stesso a questo proposito disse: “La Parola ha fatto tutto; io non ho fatto niente”. Pregate insieme a noi affinché queste parole si avverino sempre di più per quanto riguarda le nostre vite cristiane, le nostre chiese, e i nostri ministeri.